Pouco calórica e rica em fibras, a alface é rainha absoluta das dietas e da salada cotidiana
Não falta alface na mesa do brasileiro: barata, ela é base de saladas e guarnições. Se antes o mercado vendia só os tipos liso e crespo – os mais populares de acordo com a Embrapa Hortaliças –, hoje é possível escolher entre dezenas de variedades, com muitas nuances de sabor e cor (as roxas possuem antocianina, antioxidante que combate os radicais livres). Todas são varietais de uma mesma espécie, a Lactuca sativa, originária de climas temperados. Ingrediente frequente em dietas de redução de peso, a alface tem apenas 10 calorias a cada 100 gramas. Ricas em fibras insolúveis, as folhas colaboram com a sensação de saciedade e com o bom trânsito intestinal. O vegetal tem também fama de estimular o sono, graças à presença da lectucina, substância com efeitos calmantes, que se concentra principalmente na seiva do talo. Para conservar melhor a alface, o chef Carlos Ribeiro, do Na Cozinha, em São Paulo, dá a dica: “Lave as folhas e seque-as bem na centrífuga. Acomode-as em potes com tampa, intercaladas com papel absorvente levemente umedecido”, diz ele. Dessa forma, as folhas duram até quatro dias na gaveta da geladeira.
1 Crespa
De folhas compridas, soltas e arredondadas nas pontas, com muitas ondulações, é usada em saladas e em sanduíches com carnes e frios. A alface crespa roxa tem textura ligeiramente mais macia que a verde.
2 Mimosa
Macia e tenra, esta variedade de alface agrada muito aos chefs por seu formato e coloração. Verde ou roxa, tem folhas compridas e onduladas, mais finas que os demais tipos. Combina com saladas mistas, em casamento com outras verduras como rúcula, escarola e agrião. Fica muito saborosa com molho vinagrete com mostarda e mel, sugestão do chef Carlos Ribeiro.
3 Frisée
De folhas mais finas e rígidas e cor que varia do verde ao amarelado, tem ligeiro amargor em comparação com as demais. Fica interessante em saladas compostas, como as que levam queijo de cabra, molho de mostarda e nozes. Vai bem ainda com o sabor adocicado das frutas.
4 Romana
De todas, é a que chega a uma coloração verde mais escura. As folhas compridas e firmes têm sabor intenso, textura rugosa e agradável. Além do clássico uso em saladas, vai bem em sopas ou, como fazem os italianos, refogada com pancetta.
5 Lisa
Bastante consumida no país, possui folhas bem soltas no maço, meio onduladas, grandes e arredondadas. Seu uso mais comum é no preparo de saladas de tomate e cebola. Seu sabor varia: no miolo, de folhas menores, é suave; as folhas externas e escuras são mais fortes no paladar. Quanto mais novas, mais delicadas.
6 Americana
Muito usada pelas redes de fast-food, é riquíssima em água, crocante e suave. Carlos Ribeiro é adepto dessa variedade. Diferentemente das demais, suas folhas são grudadas umas nas outras, formando uma bola, como um repolho. Como suas folhas são grandes, redondas e bem firmes, a americana pode receber recheios variados. Se bem acondicionada, dura mais tempo na geladeira que os outros tipos.
Fontes Carlos Ribeiro, chef do restaurante e escola de gastronomia Na Cozinha; Dr. Fabio Suinaga, da Embrapa Hortaliças; Lia Buschinelli, nutricionista da mL Pensando Saúde; e Priscilla Primi Hardt, nutricionista e professora no curso de gastronomia da universidade Estácio (Revista Casa e Jardim)
